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L'usnée barbue

Photo du rédacteur: Sylvie VerretSylvie Verret

Si vous aimez marcher dans nos forêts boréales, vous avez sûrement déjà remarqué cette espèce de mousse, semblable aux cheveux d'un vieillard, qui pend aux branches des arbres. Il s'agit de l'usnée barbue, une plante médicinale utilisée traditionnellement depuis des centaines d'années pour ses propriétés antibactériennes et antivirales.


L'usnée est très utile à ce temps-ci de l'année pour soigner les rhumes et autres infections du système respiratoire. J'aime bien la récolter* en hiver lors des randonnées en raquettes, mais il est important de retenir qu’elle est disponible et peut être récoltée 365 jours par année.


Usnée barbue sur la branche d'un arbre

Qu'est-ce que l'usnée au juste?

Mousse? Lichen? Champignon?

L'usnée barbue (Usnea barbata) est une drôle de bibitte du règne végétal. Il s'agit en fait d’un lichen issu d'une symbiose entre un champignon et une algue.


Alors que la plupart des mousses et lichens poussent et vivent au sol, l’usnée, elle, vit sur les branches mortes des conifères, où elle se nourrit de leur décomposition. On peut en de rares occasions la retrouver sur les feuillus, mais on la verra presque toujours pendouillant aux branches des pins, épinettes et autres résineux de nos forêts.


Comment reconnaître l’usnée barbue?

L’usnée barbue n’est pas la seule substance « barbue » à pousser dans les branches des arbres. Aussi il est important de bien savoir l'identifier.


Au-delà de sa couleur vert-de-gris, la façon infaillible de différencier l’usnée barbue est par son élasticité. En effet, lorsqu’on tire délicatement sur les brins de l’usnée, celle-ci s’étire légèrement avant de se rompre.

Mise en garde Il ne faut pas la manger directement l’usnée car elle est très difficile à digérer et potentiellement toxique pour l'humain.


Propriétés de l’usnée

L’usnée barbue est une grande alliée du système immunitaire et du système respiratoire. Elle a une grande capacité de contrôle sur les bactéries et la faculté de combattre les infections dans les muqueuses, de la bouche aux poumons, en passant par l'intestin et les voies urinaires.


Ses principaux bienfaits sont d’être bactéricide, fongicide, immunostimulante et expectorante, mais c’est aussi un analgésique, anti-inflammatoire, antiparasitaire, antiseptique, antispasmodique, antitumoral, antiviral, bronchodilatateur, expectorant stimulant, fébrifuge, vasodilatateur et vulnéraire.


L’usée barbue est essentiellement un antibiotique naturel, qui a l'immense avantage de ne pas détruire notre flore bactérienne intestinale.

Cette plante unique semble particulièrement efficace contre les bactéries à Gram positif, notamment les streptocoques et les staphylocoques, qu'elle combat en perturbant et en détruisant le métabolisme de ces bactéries.


Sa médecine est un atout précieux pour les personnes qui présentent des signes d'infection dans les poumons et les bronches, qui se manifestent généralement par des mucosités jaunes ou vertes, des douleurs thoraciques, des difficultés à respirer ou de la fièvre. Elle a même démontré son efficacité dans certains cas de pneumonie.


L'usnée contient de l'acide usnique, qui est également un antiseptique à large spectre ayant des affinités avec les reins, les poumons et le système digestif.


Comment utiliser l’usnée barbue?

Il est possible d’utiliser l’usnée en décoction ou en teinture-mère. Toutefois, en raison de sa composition particulière, la meilleure façon de la consommer pour bien profiter de ses bienfaits est sous forme de teinture-mère, fabriquée par ce que l'on appelle une double extraction : une extraction dans l'alcool 90 %, et une décoction dans l'eau, que l'on mélange ensemble à parts égales pour donner une teinture-mère avec un taux d'alcool d'environ 40 %.



L’usnée peut être utilisée pour toute forme d'infection bactérienne qui touche le système respiratoire : sinusite, laryngite, rhume, bronchite, pleurésie, coqueluche, pneumonie, tuberculose.


Pendant une infection, il est possible de consommer l’usnée barbue à fortes doses, sans risque d’effets secondaires.


L'usnée peut également être utilisée en usage externe en cas de cellulite ou pour nettoyer une plaie infectée. On peut l'utiliser sous forme de poudre ou de teinture diluée. On peut aussi l'utiliser en cataplasme directement sur la plaie ou la zone affectée.


Profil ayurvédique de l’usnée barbue


Saveur (rasa) : amer, astringent


Énergie (virya) : froid, sec


Bien que son énergie soit plutôt neutre, il est préférable de n'utiliser l'usnée qu'en cas d'infection liée à la chaleur, afin d'éviter de trop refroidir la constitution d'une personne déjà affectée par le froid.


Son action amère rend l’usnée utile pour lutter contre les infections de type Pitta, les états inflammatoires, les sensations de brûlure, les infections des muqueuses, ainsi que pour combattre les parasites, bactéries, champignons et levures (krumi).


L’usnée barbue a une grande affinité avec les poumons et Prana vaha srota, ainsi qu'avec la vessie et Mutra vaha srota.


Précautions et contre-indications

Certains auteurs conseillent de ne pas l’utiliser pendant la grossesse et l’allaitement par précaution.


Parce que l’usnée absorbe beaucoup les métaux lourds, il faut user de prudence si l’usnée provient de régions très au nord, où la présence de métaux lourds dans l’air est plus grande.


Certains auteurs mettent aussi en garde de ne pas récolter l’usnée provenant de zones polluées, mais d’autres mentionnent qu’elle ne survivrait pas dans des milieux pollués. Dans tous les cas, il convient de bien connaître l’environnement où vous faites de la récolte sauvage.


*ATTENTION : Quand vous récoltez des plantes médicinales, faites-le toujours dans le respect de la nature. La nature est très généreuse, mais la surconsommation peut rapidement épuiser ses ressources. Sachez que la majorité du temps, une toute petite quantité de plante suffit à pour les besoins d'une famille pour une année. Dans le cas de l'usnée, un ou deux poignées permettent de préparer suffisamment de teinture-mère pour un usage familial.




Sources :

Flora Medicina. « Materia Medica – Usnée ».

Clef des champs. « Fiche technique – Usnée (teinture) ».

La métisse. « Usnée ».

Herbal Reality. « Usnea ».

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